Les pionniers de l'Aérosptatiale (suite)
LATECOERE, L’INDUSTRIEL VISIONNAIRE
Parmi les grands noms de l’aviation (Blériot, les frères Wright, Lindbergh…), Pierre-Georges Latécoère tient une place à part. Né en 1883, il reprend l’entreprise paternelle, spécialisée dans la menuiserie mécanique, et l’oriente vers l’industrie du chemin de fer. La Guerre 1914-1918 l’amène à s’engager dans l’artillerie. Il développe par la suite une usine de fabrication d’avions aux alentours de Toulouse. En 1918, il fonde la Compagnie Générale d’Entreprises Aéronautiques, exploitant des lignes commerciales qui feront route vers l’Afrique du Nord, l’Afrique Noire, puis l’Amérique du Sud. Ces lignes feront la renommée du transport aérien chargé petit à petit de missions postales : ainsi est née l’Aéropostale.
Cette aventure n’aurait pas été possible sans le courage et l’abnégation d’une équipe chevronnée…
UN EQUIPAGE DE LEGENDE
Pour mener son entreprise à bien, Latécoère s’entoure de pilotes qui, à force d’exploits, sont entrés dans la légende. Ils s’appellent Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944), Henri Guillaumet (1902-1940), Jean Mermoz (1901-1936)... A leurs côtés, d’autres aviateurs, d’origine alsacienne, se sont illustrés : Victor Hamm (1891-1932), Joseph Doerflinger (1898-1970), Achille Enderlin (1893-1927) ou encore Denis Hodapp (1900-1925). Tous ont permis de relier les continents à bord d’appareils de prestige, comme le Bréguet XIV, ancien appareil de guerre, qui fut utilisé de 1919 à 1928 sur les lignes d’Espagne ou les vols de reconnaissance en Amérique du Sud ; ou le Laté 28 « Comte de la Vaulx », hydravion qui a effectué la première traversée postale de l’Atlantique Sud en 1930. Mais derrière les exploits se cachent des aventures mouvementées.
DES FORTUNES DIVERSES :
Partis de Toulouse, les pilotes de l’Aéropostale ont relié trois continents : l’Europe, l’Afrique et l’Amérique du Sud. Bravant les éléments, ils ont du faire face à de nombreux dangers : ainsi, sur la ligne Casablanca-Dakar, atterrissages forcés et enlèvements par des tribus de Maures contre rançon étaient monnaie courante. Ainsi disparurent en plein désert Léopold Gourp et Henri Erable en 1926. D’autres faits marquants ont construit la renommée de l’Aéropostale : Quand Henri Guillaumet, l’un des pilotes les plus expérimentés de sa génération, s’écrase dans les Andes en 1930, il rejoint le village le plus proche après 5 jours de marche… Il en reviendra avec cette maxime rendu célèbre par Saint-Exupéry « Ce que j’ai fait, je le jure, jamais aucune bête ne l’aurait fait ».
L’AEROPOSTALE AUJOURD’HUI :
Au niveau national, l’Aéropostale a révolutionné le transport du courrier, même si les lignes intérieures ont disparues peu à peu au profit des routes. Le site par lequel tout commence, l’aérodrome de Toulouse-Montaudran, a été en partie rasé, mais pourrait trouver un second souffle en accueillant le Musée des ambulants de Toulouse. Il ne faut pas oublier que la compagnie créée par Latécoère a permis de faire de la ville rose le grand centre européen de l’aéronautique moderne.
A VOIR DANS CETTE EXPOSITION :
Biographies, cartes, itinéraires de vol, tableaux de performances, appareils de navigation, maquettes, affiches, vidéos…
A VOIR EGALEMENT :
Le Château des Comtes de Wurtemberg-Montbéliard (1540) :
Il est à noter que 2013 marque une étape importante dans la restauration du château. Les échafaudages sont installés en lieu et place de l’entrée du Musée. Par mesure de sécurité, la diligence 1830, qui siégeait devant le musée, a été placée dans nos réserves et sera de nouveau visible l’année prochaine.
2 expositions permanentes :
« La Poste aux Chevaux » : Une collection unique en France de diligences et de malles-poste grandeur nature, ainsi que tout ce qui se rapporte à la poste aux Chevaux (uniformes, plaques et bottes de postillon, maquette de relais de Poste (miniature), enseignes de relais et livres de Poste...)
« 2000 ans d’histoire des postes et des télécommunications » : Parcours retraçant 2000 ans d’histoire des postes et des télécommunications, de l’époque romaine à nos jours, particulièrement en Alsace et en pays rhénan (Peintures, gravures, costumes, scènes reconstituées, maquettes, appareils, dont certains en état de fonctionnement...)
LE MUSÉE, C’EST AUSSI...
Un relais-poste : vente de timbres de collections, carnets, PAP régionaux...
Un espace détente : distributeurs de boissons froides/chaudes…
Une boutique spécialisée : librairie, carterie, objets d'écriture, produits régionaux...
Un cachet grand format illustré « Latécoère – Les pionniers de l’Aéropostale» est apposé sur tout courrier en partance du musée.